○○のプロがつなぐ　銀座の名店

キャラクターやストーリー性のあるスイーツ揃いの街

老舗の洋菓子や和菓子、最新のカフェのスイーツ、デパ地下の和洋菓子……とにかく新旧問わず、また地方の銘菓も含めてスイーツ天国である銀座。

「スイーツって食事と違ってなくてはならないものではなく、言ってみれば娯楽なんです。だからどんなスイーツなのかというキャラクターや、どういう背景があってできたのかというストーリー性が大事だと思います。それらがしっかりあるのが銀座のスイーツという印象です」（福田さん）

100年以上続き長く愛されてきたお菓子があれば、話題の先駆け的存在のスイーツもあります。こうしたさまざまなスイーツたちが銀座の街を作るピースにもなっているのです。

「スイーツを扱う喫茶店文化も特有のものがあり、ケーキ屋さんに併設する喫茶室やパーラー、そして今ではカフェなど時代とともに発展してきたのも銀座ならではだと感じます」（福田さん）

ほかにはない銀座ブランドの菓子

「銀座には、浅草の人形焼きのような名物が見当たりません。例えば、デパ地下に入っている地方の銘菓を買って帰れば、銀座の銘菓ではないのに、銀座土産になります。そして銀座土産はどこへ持っていっても特別感があり喜ばれるもの。それは銀座にはいいものがあるという共通認識があって“銀座ブランド”になっているのです。そういう街は日本中どこを見ても珍しいのではないでしょうか」（福田さん）

そんな独特の文化をもつ銀座で、福田さんはお仕事の打ち合わせやお買い物ついでに喫茶室やカフェに寄ったり、デパ地下で買い物をしたりするのが好きなのだそう。

「銀座は、ただぶらぶら歩くだけでも楽しい街。少し疲れたらカフェでひと休み、友人への手土産やお祝いを探したり、ときには自分へのご褒美を選んだり。そんなとき、銀座ブランドのスイーツがあれば、やっぱりうれしいものです。さまざまなシーンで楽しめる――それが、銀座のスイーツの強みじゃないでしょうか」（福田さん）

1947（昭和22）年に、銀座でレストランとして始まった「銀座ウエスト」。その後時代の流れに合わせて喫茶店へと変わりながらも銀座の街で長年愛されています。

「大通りにあるテイクアウト用のショーウィンドウの横に、少し奥まって扉があります。そこを開けると、昭和の世界が広がる喫茶室。こちらで私が楽しみなのにしているのが、スタッフの方がトレーにのせてケーキをテーブルまで運んできてくださり、その中から好きなものを選べること。どれにしようかと迷う、その時間も楽しいです」（福田さん）

どれも素材にこだわり、丁寧に作られているのがわかります。

「銀座ウエストを知ったのはやはり看板メニューであるリーフパイ。帰省する際に、買って帰ると、東京土産、銀座土産として喜ばれますから。そんなリーフパイを店内では温めて提供してくださるんです。温めたことでバターの香りがふわっとしてなんともいえない幸福感。これが長年愛される味なのだとつくづく思います」（福田さん）

クッキー缶の中には、国産小麦にこだわって丁寧に焼き上げられた、レモン風味のガレットやビスキュイなどが5種類。上質な素材を使い、一枚一枚手焼きされたクッキーは、素朴ながらも奥深い本物の味わいです。

「これほど長く親しまれているのには、やはり訳があるんですよね。語りたくなるようなストーリーがあり、お菓子そのものにもキャラクターがあるのです。看板商品「御目出糖」もそのひとつ。小豆にもち粉、米粉を混ぜてそぼろ状にして蒸した高麗餅を赤飯に見立てたお菓子です。

赤飯ってお祝いの象徴のようなもの。でも赤飯そのものではなく、こうしてお茶と一緒に食べられるのがいいですよね。そして素朴でいておいしい、これが長く愛されている理由なんだと思います」（福田さん）